Dois paraquedistas mortos em colisão aérea sobre o Lago Elsinore, Califórnia

Dois paraquedistas morreram em Lake Elsinore, Condado de Riverside, Califórnia, na sexta-feira (6 de novembro) após colidirem no ar e caírem no chão. Ambos foram declarados mortos no hospital.

O que aconteceu

De acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Riverside, os deputados responderam por volta das 11h47, horário local, ao bloco 20.000 da Cereal Street, onde está localizado um centro de paraquedismo, após um relato de uma emergência aérea. Deputados e bombeiros encontraram os dois paraquedistas recebendo atendimento médico no solo. Ambos foram levados para o Inland Valley Medical Center em Wildomar em estado crítico e posteriormente foram declarados mortos.

Testemunhas no local disseram que os dois saltadores se chocaram a cerca de 15 metros acima do solo. Naquela baixa altitude, praticamente não havia margem para nenhum dos saltadores lançar um pára-quedas reserva ou se recuperar. Ventos fortes foram relatados na área e o vídeo do local mostrou condições de rajadas de vento, mas as autoridades disseram que ainda não se sabe se o vento contribuiu para o acidente.

Investigação em andamento

O Gabinete do Xerife do Condado de Riverside está cuidando da investigação inicial e a causa do acidente não foi determinada. A Administração Federal de Aviação coletará os pára-quedas para investigação; não foi imediatamente confirmado se o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes iria investigar.

Atualização de 7 de novembro: vítimas identificadas como dois paraquedistas experientes e licenciados

O escritório do legista do condado de Riverside confirmou no sábado que as duas pessoas mortas foram Levi Pimentel, 29, de Aurora, Illinois, e Georgia Jean, 56, de Box Elder, Dakota do Sul. Ambos eram paraquedistas licenciados: Pimentel era instrutor líder na iFLY Naperville, uma empresa de paraquedismo indoor, e Jean havia completado mais de 1.700 saltos. As autoridades disseram que a dupla estava treinando com a equipe do California Women's Upright Record, tentando um recorde de formação vertical feminina de 19 vias; o recorde atual é de 12. A Associated Press, citando autoridades, disse que os dois colidiram cerca de 50 metros acima do solo, e seus pára-quedas ficaram presos enquanto se preparavam para pousar. A Skydive Elsinore disse que a queda livre e as aberturas do paraquedas estavam normais e não havia indicação de falha do equipamento; a Administração Federal de Aviação foi notificada e irá recolher os pára-quedas para investigação.

(Imagem: ABC7, still do vídeo da cena.)