Claire Liu venceu Alexandra Eala por 6-3 e 6-0 para vencer o Aberto de Hong Kong e conquistar o primeiro título WTA

A americana Claire Liu conquistou o primeiro título de simples do WTA Tour de sua carreira no domingo, 8 de novembro, derrotando a segunda cabeça-de-chave Alexandra Eala das Filipinas por 6-3 e 6-0 na final do Prudential Hong Kong Tennis Open no Victoria Park Tennis Stadium. Liu não perdeu nenhum set em nenhuma de suas cinco partidas esta semana. (Foto: WTA.)

Nove jogos consecutivos após 3-3 no primeiro set

A final começou equilibrada, com os dois jogadores trocando pausas nos primeiros seis jogos para chegar ao 3-3. Eala pediu tempo médico em 3-3 devido a problemas no joelho direito e não venceu outro jogo, já que Liu fez nove jogos consecutivos para selar uma vitória por 6-3 e 6-0 em uma hora e 33 minutos. Eala já havia sofrido uma lesão no joelho após a vitória na primeira rodada sobre Emerson Jones, e a lesão restringiu visivelmente seus movimentos na final.

Cinco vitórias sem perder um set; classificação sobe para a 69ª posição

Liu, de 26 anos e classificado em 102º lugar no ranking mundial, entrou no evento WTA 250 sem sementes e venceu Tatiana Prozorova, Katie Boulter, Zeynep Sonmez, Alexandra Shubladze e Eala sem perder um set. Foi sua segunda final de turnê depois de Rabat em 2022 e seu primeiro título; ela também ampliou sua vantagem no confronto direto sobre Eala para 2 a 0, depois de derrotar a filipina no Aberto de Guangzhou no ano passado. O título traz 250 pontos no ranking e US$ 37.390 em prêmios em dinheiro, elevando Liu para a 69ª posição no ranking ao vivo; a vice-campeã Eala arrecadou 163 pontos e $ 22.125.

Eala perde o segundo título e termina a temporada em lágrimas

Eala, de 21 anos e 17ª colocada, conquistou seu primeiro título WTA no Washington Open em agosto, tornando-se a primeira jogadora das Filipinas a vencer um evento WTA 500. Hong Kong foi o último torneio de sua temporada, e ela engasgou em seu discurso pós-jogo, dizendo que a temporada mudou sua vida. Na final de duplas, as japonesas Miyu Kato e Chan Hao-ching, do Taipé Chinês, derrotaram as australianas Talia Gibson e Maddison Inglis por 6-4, 6-4.

(Fontes: WTA; ESPN; Tennis365.)