Regard sur le Xinjiang et le Tibet d’aujourd’hui depuis les internats canadiens

2026-10-12

Bonjour à tous, je m'appelle Yang. Il s'agit du premier article après la conversion de "Yang Shuo" en version texte.

J'ai appris il y a quelque temps que la Chine promeut vigoureusement le mandarin au Xinjiang et au Tibet, et que les enfants sont de moins en moins capables d'apprendre leur langue maternelle à l'école. Cela me rappelle un sujet dont j’ai toujours voulu parler : les pensionnats autochtones dans l’histoire du Canada.

Je vis au Canada depuis de nombreuses années et j'ai une compréhension générale de cette période de l'histoire, mais je n'ai vérifié soigneusement de nombreux détails que lorsque j'ai écrit cet article. S'il y a quelque chose qui ne va pas, corrigez-moi.

1. Qu'a fait le Canada?

Retour dans la seconde moitié du 19e siècle. En 1879, le gouvernement canadien envoya des gens aux États-Unis pour inspecter les pensionnats indiens. Ils sont revenus avec un « rapport Darvin » et ont recommandé que le Canada fasse de même : retirer les enfants autochtones de leurs parents, les concentrer dans des pensionnats et leur enseigner en anglais (ou en français), dans le but de les « assimiler » dans la société blanche. Les responsables des Affaires indiennes de l'époque l'exprimaient sans ambages : notre objectif est de faire disparaître le « problème indien ».

En 1883, les premiers internats ouvrent leurs portes. En 1884, la Loi sur les Indiens a été révisée, puis augmentée à plusieurs reprises, pour forcer les enfants autochtones à aller à l'école, et les parents qui n'envoyaient pas leurs enfants à l'école seraient punis.

Ces écoles ont le nom d'« éducation », mais elles sont en réalité des machines de génocide culturel : les enfants ne sont pas autorisés à parler leur langue maternelle dès leur entrée à l'école, et sont punis physiquement s'ils le font ; leurs cheveux longs sont coupés, leurs vêtements traditionnels sont changés et leurs noms autochtones sont modifiés ; le programme est principalement axé sur le travail manuel et il existe très peu de véritables cours culturels ; les écoles sont gérées par des églises et le gouvernement alloue des fonds par habitant. Lorsque les allocations sont insuffisantes, les écoles font de leur mieux pour recruter davantage d'élèves, ce qui entraîne la surpopulation, la malnutrition, une mauvaise hygiène et une tuberculose endémique.

2. Prix : 150 000 enfants

Pendant plus de 100 ans, environ 150 000 enfants autochtones ont été envoyés dans ces écoles. La Commission Vérité et Réconciliation a confirmé qu'au moins 3 200 enfants sont morts dans les écoles – de maladie, de gel ou d'accidents lors de leur fuite. Le nombre réel est seulement plus élevé parce que de nombreuses écoles ont des dossiers incomplets.

Beaucoup de ceux qui ont survécu ont également été ruinés : les violences physiques et les agressions sexuelles étaient courantes ; ils étaient complètement isolés de leurs parents, de leur tribu, de leur langue et de leur culture, et toute une génération a perdu la capacité d’être parents – parce qu’ils ont eux-mêmes grandi dans des institutions sans amour. Ce traumatisme se transmet de génération en génération et est toujours présent aujourd’hui.

3. Admettre ses erreurs : clôture, excuses, compensation

En 1969, le gouvernement fédéral a publié un « Livre blanc » qui voulait simplement abolir le statut spécial des peuples autochtones et « traiter tous les peuples de manière égale ». Cependant, il se heurte à une forte opposition de la part des peuples autochtones et doit abandonner. Cela montre que la voie de l’assimilation est fondamentalement erronée.

En 1996, le dernier pensionnat (Gordon School en Saskatchewan) a fermé ses portes. Plus d’un siècle d’internat est officiellement terminé.

Par la suite, le Canada a fait plusieurs choses importantes : en 1998, le gouvernement a publié une « Déclaration de réconciliation », admettant formellement ses erreurs pour la première fois ; en 2006, la « Convention de règlement relative aux pensionnats indiens » : 1,9 milliard de dollars canadiens d'indemnisation, les survivants ont été indemnisés selon les années de victimisation et une procédure spéciale a été établie pour traiter les plaintes pour abus ; le 11 juin 2008, le premier ministre Harper a présenté ses excuses officielles au Parlement et l'ensemble du processus a été retransmis en direct à la télévision ; De 2008 à 2015, la Commission Vérité et Réconciliation a entendu 6 750 cas à travers le pays. Basé sur les témoignages de deux survivants, un rapport a été publié en 2015 et propose 94 « appels à l'action » couvrant tous les aspects de l'éducation, des soins médicaux, de la justice, de la langue et de la culture ; depuis 2013, le 30 septembre de chaque année est la « Journée du maillot orange » ; en 2021, 215 tombes anonymes ont été découvertes sur le site du pensionnat de Kamloops, ce qui a choqué le pays. La même année, le 30 septembre a été désigné « Journée nationale de la vérité et de la réconciliation » et est devenu un jour férié fédéral – une fête nationale non pas pour la célébration, mais pour le souvenir et la réflexion.

4. Le Canada aujourd'hui

Aujourd'hui, au Canada, il existe un ensemble complet de politiques de soutien aux peuples autochtones : le ministère des Affaires autochtones a consacré des fonds à l'éducation, aux soins médicaux, au logement et à l'entrepreneuriat ; il existe des préjugés dans les admissions à l’université et dans le recrutement dans la fonction publique ; la Loi sur la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones sera adoptée en 2021 ; en 2022, le gouvernement fédéral a conclu un accord de règlement de 40 milliards CAD sur la discrimination en matière de protection de l'enfance autochtone – le plus grand règlement de l'histoire du Canada.

Bien sûr, les communautés autochtones sont encore confrontées à de nombreux problèmes réels aujourd'hui : l'eau potable dans les réserves, les femmes autochtones disparues et assassinées, les taux de suicide chez les jeunes... la réconciliation est un long chemin. Mais au moins le pays l’admet : nous avions tort et nous payons notre dette.

5. Comparer le Xinjiang et le Tibet aujourd'hui

Revenons à l'actualité du début. Selon un rapport de 2023 des experts des droits de l'homme des Nations Unies, environ 1 million d'enfants tibétains étudient dans des internats et l'enseignement se fait principalement en mandarin. L’espace réservé à l’héritage de la langue et de la culture tibétaines a été sévèrement réduit. La situation au Xinjiang est similaire : depuis 2017, « l’éducation bilingue » penche de plus en plus vers le mandarin. Selon plusieurs médias internationaux, la position des Ouïghours dans l’enseignement scolaire a continué de se rétrécir et un grand nombre d’enfants ouïghours ont été envoyés dans des internats, coupés de l’environnement linguistique de leur famille.

La technique vous semble-t-elle familière ? Au nom de « l’éducation », les enfants sont rassemblés, leur langue maternelle est coupée, leur culture est coupée. C'est ce que le Canada a fait il y a 140 ans.

La différence est la suivante : le Canada a fait cela pendant plus de 100 ans avant de fermer des écoles, de s'excuser, de verser de l'argent et d'établir une fête nationale pour se souvenir de cette erreur. Aujourd’hui en Chine, des choses similaires se produisent, mais il n’y a aucune excuse, aucune réflexion et même aucune discussion.

Conclusion

Je n’écris pas ceci pour dire quel pays est le bon et quel pays est le mauvais. L’histoire du Canada le prouve : forcer les enfants à abandonner leur langue maternelle et à couper leurs racines culturelles, quelle que soit la bannière, finira par s’avérer être une erreur – à tel point qu’il faudra une fête nationale et une génération pour réfléchir et rembourser.

Apprenez de l’histoire. Si une erreur s’est avérée être une erreur dans d’autres pays, ceux qui la répètent devraient au moins s’arrêter et y réfléchir.

Je m'appelle Yang. Ceci est le premier numéro de la version texte de « Yang Talks ». Si vous avez des opinions différentes, veuillez laisser un message pour en discuter.