Un hélicoptère s'abîme dans la baie de Biscayne près de Miami : un mort et deux blessés graves

Un hélicoptère Robinson R44 II transportant trois hommes adultes s'est abîmé dans la baie de Biscayne près de Miami, en Floride, vers 11 h 15 le 4 novembre, tuant une personne à bord et blessant grièvement les deux autres. La Garde côtière américaine, l'administration fédérale de l'aviation et le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) sont intervenus ; la cause de l'accident fait toujours l'objet d'une enquête.

Le sauvetage

Selon la FAA, l'hélicoptère est tombé dans les eaux à l'est de l'aéroport Miami Executive, à environ deux miles au large du parc d'État Bill Baggs Cape Florida, sur Key Biscayne. La Garde côtière a indiqué être intervenue vers 11 h 30, après qu'un bon Samaritain a lancé un appel de détresse ; des agents des douanes et de la protection des frontières ont sorti deux personnes de l'eau. Des images aériennes montrent l'hélicoptère renversé dans l'eau, ses flotteurs d'urgence jaunes bien visibles.

Les pompiers de Miami-Dade ont indiqué que les deux survivants, deux hommes adultes, ont été transportés par hélicoptère au centre de traumatologie Ryder de l'hôpital Jackson Memorial, dans un état critique mais stable ; la troisième personne a été déclarée morte sur place. La shérif de Miami-Dade, Rosie Cordero-Stutz, a déclaré que les occupants filmaient des bateaux sur l'eau. L'identité des trois hommes n'avait pas été communiquée à ce moment-là, pendant la notification des proches.

Enquête en cours

Le NTSB a confirmé l'ouverture d'une enquête, à laquelle participent également la FAA et le bureau du shérif de Miami-Dade. Selon les données de FlightAware, l'hélicoptère appartenait à la société Global Aerials et avait décollé de l'aéroport de North Perry, survolant la baie de Biscayne vers le sud avant de revenir vers le nord, puis de s'abîmer en mer. Les premières informations indiquent qu'il s'agissait d'un vol de photographie, mais les autorités n'ont pas indiqué la cause de l'accident, et l'on ne sait pas encore si les fortes pluies récentes dans la région ont joué un rôle.

Il s'agit du deuxième accident aérien mortel en Floride en quatre jours : le 1er novembre, un jet d'affaires Learjet 60 s'est écrasé dans le comté de Palm Beach, tuant les neuf personnes à bord. Le NTSB enquête toujours sur cet accident.

Mise à jour du 6 novembre : le pilote identifié

Le bureau du shérif de Miami-Dade a confirmé le 6 novembre que le pilote tué était Tomas Pendas, 63 ans, originaire de Miami et propriétaire-exploitant de Global Air Group, une entreprise de visites en hélicoptère de Pembroke Pines spécialisée dans les médias aériens et la photographie. Les deux passagers survivants se rétablissent. La famille Pendas a publié une déclaration le même jour demandant le respect de sa vie privée et remerciant le personnel de Miami-Dade, de la Garde côtière américaine et du NTSB, ainsi qu'un bon Samaritain qui a tenté de porter secours. L'hélicoptère devait être retiré de l'eau vendredi, et l'enquête du NTSB se poursuit. (Mise à jour du 6 novembre : bureau du shérif de Miami-Dade ; NBC Miami ; déclaration de la famille Pendas.)

Mise à jour du 6 novembre au soir : les survivants identifiés

Le bureau du shérif de Miami-Dade a confirmé tard dans la soirée du 6 novembre que les deux survivants sont Ryan McCoy, 52 ans, et Ryan Ferraro, 27 ans, et que tous deux sont sortis de l'hôpital. Selon les informations communiquées au NTSB, l'hélicoptère avait décollé de l'aéroport de North Perry à 10 h 10 et avait lancé un appel de détresse à 11 h 20 alors qu'il filmait une course de bateaux « Poker Run ». Le rapport préliminaire du NTSB est attendu dans un délai de 15 jours ; la cause de l'accident n'a pas été déterminée. (Mise à jour du 6 novembre au soir : bureau du shérif de Miami-Dade ; NBC Miami ; point de presse du NTSB.)

Photo : photo d'illustration de la baie de Biscayne et du centre-ville de Miami, et non du lieu de l'accident.