Un hélicoptère militaire indonésien de lutte contre les incendies s'écrase dans une rivière en puisant de l'eau ; trois soldats tués, cinq survivants

Un hélicoptère Mi-17V5 de l'armée indonésienne s'est écrasé mercredi 4 novembre dans une rivière de la régence de Seruyan, dans le Kalimantan central, alors qu'il puisait de l'eau pour lutter contre des feux de forêt, tuant trois des huit soldats à bord et laissant cinq survivants. Les trois soldats tombés luttaient contre les incendies au Kalimantan depuis près de deux mois. L'agence indonésienne de gestion des catastrophes a indiqué qu'il s'agissait du premier de deux accidents d'hélicoptères de lutte contre les incendies dans le pays en cinq jours ; le 8 novembre, un deuxième hélicoptère s'est écrasé dans la rivière Barito, dans le Kalimantan du Sud, laissant un membre d'équipage porté disparu. (Photo : photo d'archive d'un hélicoptère militaire puisant de l'eau avec un seau.)

Accident pendant la collecte d'eau ; trois morts, cinq blessés

L'hélicoptère appartenait au Centre d'aviation de l'armée (Puspenerbad). Il avait décollé de Kuala Pembuang à 9 h 55 pour soutenir les opérations de lutte contre les incendies près du parc national de Tanjung Puting, et s'est écrasé vers 11 h 18 alors qu'il puisait de l'eau au large du village de Sungai Perlu, district de Danau Sembuluh. Parmi les huit soldats à bord, le lieutenant-colonel Dudi Firmansyah, le capitaine Nurhafiz Akbar Rizki Hartio, 34 ans, et le sergent-chef Heri Prasetyo ont été tués ; les cinq autres ont survécu et ont été transportés dans un hôpital militaire à Banjarmasin, dans le Kalimantan du Sud, où leur état s'améliore progressivement et est stable.

Les soldats tombés luttaient contre les feux depuis près de deux mois, avec 636 sorties

Le chef d'état-major de l'armée, le général Tandyo Budi Revita, a indiqué que les trois soldats étaient au Kalimantan depuis près de deux mois pour cette mission, avec 636 sorties et environ 1,2 million de litres d'eau largués. Il a dit espérer que la boîte noire de l'hélicoptère puisse être récupérée rapidement pour aider à établir la cause de l'accident. Les corps de deux des officiers tombés ont été transportés par avion à Semarang, dans le centre de Java, le 5 novembre pour y être inhumés.

Le président promet de soutenir les familles ; l'Australie envoie des avions

Le président Prabowo Subianto a chargé le gouvernement de soutenir les familles endeuillées, y compris les enfants des soldats ; le secrétaire d'État Prasetyo Hadi a présenté les condoléances du gouvernement le 6 novembre. Le ministre des Forêts, Raja Juli Antoni, qui a rendu visite aux cinq soldats blessés le même jour, a déclaré avoir fait rapport de l'incident au président. Le chef de l'Agence nationale de gestion des catastrophes, Kristomei Sianturi, a également présenté ses condoléances et exhorté le public à ne pas brûler les forêts. Le service rural de lutte contre les incendies de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, a dépêché un avion de transport C-130 et un jet Citation pour aider à lutter contre les incendies en Indonésie, du 6 au 12 novembre.

Un dispositif semblable à une boîte noire retrouvé le 6 novembre ; les cinq survivants s'améliorent

Vendredi 6 novembre, une équipe de plongée conjointe a récupéré dans l'épave un dispositif ressemblant à un enregistreur de vol (boîte noire). Le général de division Zainul Arifin, commandant de la XXIIe région militaire, a confirmé la découverte aux médias locaux, sans qu'il soit encore confirmé qu'il s'agit bien de la boîte noire ; l'aviation de l'armée enverra des spécialistes pour la récupérer et l'examiner afin d'établir la chronologie et la cause de l'accident. Les cinq survivants étaient soignés le 6 novembre à l'hôpital militaire de Banjarmasin et leur état s'améliore progressivement et se stabilise ; un soldat survivant a déclaré que l'hélicoptère avait perdu le contrôle après une soudaine rafale de vent pendant le puisage d'eau. La cause de l'accident n'a toujours pas été établie.

(Sources : Agence nationale indonésienne de gestion des catastrophes ; Reuters ; communiqués de l'armée indonésienne.)